El ronquido se produce por una obstrucción de la respiración durante el sueño. Puede ser una molestia menor, pero en muchos casos rompe la armonía familiar, el roncador luce ridículo, y hacen pensar a los compañeros en que les traerá la noche. Los compañeros buscan estrategias para conciliar el sueño (pastillas para dormir, tapones para los oídos, expulsión del roncador de la cama etc...)
Existen más de 300 remedios para el ronquido patentados en la oficina de patentes e inventos de los Estados Unidos. Los inventos van desde colocar un objeto en la espalda del roncador para obligarlo a dormir de lado, dado que es mas frecuente roncar cuando se acuesta boca arriba, a colocar correas para mantener la boca cerrada, almohadas que extienden el cuello, gotas nasales, lubricantes para la boca, dilatadores nasales, inventos electrónicos que le pasan estímulos dolorosos o poco placenteros cuando ronca, para producir un reflejo condicionado tipo Pavlov. Pero el ronquido es un fenómeno involuntario, el aparato trabaja cuando despierta al paciente o en los períodos más superficiales del sueño.
A los 30 años el 20% de los hombres ronca y el 5% de las mujeres. A los 60 años el 60% de los hombres ronca y el 40% de las mujeres. La razón para la preponderancia del ronquido en los hombres es incierta. Se cree que en la mujer post menopausica los niveles de progesterona sobre la respiración podrían influir en el aumento de ronquidos en este grupo. El ronquido es tres veces mas frecuente en los obesos que en los atléticos, aunque mucho de estos también roncan.
Los sonidos del ronquido se originan en la parte mas colapsible de la vía aérea, donde no hay soporte rígido, o sea desde la epiglotis hasta las coanas.
¿Cómo se produce el ronquido?
En el ronquido están comprometidos el paladar blando, la úvula, las amígdalas los pilares la base de la lengua y los músculos faringeos. Cinco factores actúan solos o en combinación para producir el ronquido:
- Tono muscular insuficiente.
- La presencia de masas o tejidos que ocupan espacio y obstruyen la vía aérea.
- Retrognatia puede ser inefectiva en mantener la lengua adelante, durante la relajación muscular en el sueño.
- El largo excesivo del paladar blando y de la úvula
- Restricción del flujo aéreo en la nariz incrementa el vacío en la vía aérea durante la inspiración.
¿Qué es la apnea obstructiva del sueño?
Oclusión recurrente de la vía aérea durante el sueño. La oclusión puede ser parcial o completa, y puede presentar grados variables de desaturación de la oxihemoglobina e incrementar el esfuerzo ventilatorio. Episodios ocasionales de obstrucción no son peligrosos y pueden presentarse en la población general. Sin embargo los periodos de apnea son significantes cuando ellos duran mas de 10 segundos y se presentan en frecuencias mayores de 5-7 /hora o mas de 30 en la noche. La apnea significante ocurre en el 35% de los roncadores ocasionales
¿Cómo se detecta la apnea?
En la detección de la apnea obstructiva del sueño juega un papel importante la pareja del paciente., ya que el enfermo no es consciente de la importancia del problema. Generalmente el acompañante suele referir la existencia de un ronquido fuerte, movimientos corporales frecuentes y la observación de una “suspensión de la respiración” que termina con un ronquido mayor del habitual
Cuando se sospecha la existencia de esta patología, es conveniente realizar un estudio del sueño que confirme la presencia del trastorno y establezca su severidad, con el fin de ofrecer la mejor opción de tratamiento.
¿Cómo se evalúa la vía aérea superior?
El objetivo de esta evaluación es identificar la presencia de tejido patológico que obstruye la vía aérea superior, y determinar los niveles o segmentos de la obstrucción.
Los métodos de evaluación incluyen el examen físico, la nasofaringoscopia con maniobra de Müller, cefalometrias, etc... Debido a que el tamaño y la configuración de la vía aérea superior son alterados por el estado fisiológico, posición y la respiración, muchos de estos métodos no son muy precisos.
¿A quienes afecta la apnea?
Es una enfermedad muy común y afecta 2% de las mujeres adultas y 4% de los hombres adultos en los Estados Unidos. Cuando se incluyen los episodios de hipopneas la prevalencia es más alta: 15-25% de los hombres y 5-9% de las mujeres (entre los 30 y los 60 años). Se cree que más de 80% de las personas que tienen la enfermedad no han sido diagnosticadas. En roncadores habituales hay una incidencia entre 34% y 60% de apnea obstructiva del sueño.
¿Cuáles pueden ser las consecuencias de la apnea?
Despertares recurrentes durante la noche, secundario al esfuerzo respiratorio por el aumento de la resistencia en la vía aérea
Disminución de las fases de sueño profundo (reparador) y sensación de cansancio en la mañana, con somnolencia durante el día
Cefaleas matutinas por el incremento de dióxido de carbono en la noche.
Niños con amígdalas y adenoides grandes, pueden desarrollar ronquido y apnea del sueño la cual conlleva consecuencias cardiovasculares, educacionales ( déficit de atención ) , en el desarrollo, y en el comportamiento ( somnolencia puede mostrarse como hiperactividad)
¿Cuáles pueden ser las complicaciones de la apnea del sueño?
Desarrollo de hipertensión arterial, la cuál se incrementa con la severidad de la apnea.
Mayor riesgo de enfermedad coronaria, y puede estar envuelta en la patogénesis del infarto de miocardio. Puede empeorar la función cardiaca, y aumentar la morbilidad de los pacientes con insuficiencia cardiaca congestiva.
Braditaquiarritmias se presentan en el 75% de los pacientes. Otro tipo de arritmias son menos frecuentes Alteración del flujo cerebral, y formación de placas de ateroesclerosis, aumentando el riesgo de un accidente cerebro- vascular
Somnolencia diurna secundaria a la fragmentación del sueño por el problema respiratorio, con incremento de riesgos de accidentes
¿Qué medidas se pueden tomar?
Control del sobrepeso. Tenga una dieta baja en calorías
Realizar ejercicio regularmente para mejorar el tono muscular
Evitar el consumo de alcohol, cuatro horas antes de acostarse.
No tomar fármacos ansiolíticos e hinópticos en las horas previas al sueño. Tener cuidado con los antihistamínicos que producen sueño
Adoptar una posición lateral para dormir, ya que dormir boca arriba empeora el ronquido
Roncadores habituales, roncadores obesos y con hipersomnolencia, roncadores con hipertensión arterial deben consultar al Otorrinolaringólogo para evaluar su vía aérea, y deben realizar estudios del sueño ( Polisomnografia)
¿Qué tratamientos existen?
El tratamiento depende de la severidad del cuadro, y de los hallazgos de la evaluación realizada por el medico tratante. Van desde control de la obstrucción nasal, uso de dispositivos dentales para reposicionar la lengua y la mandíbula, uso de presión positiva continua a través de una mascara nasal ( CPAP) hasta cirugías de la vía aérea a nivel del paladar, la úvula, las amígdalas, cirugías de la mandíbula, hasta traqueotomía en los casos muy severos.
La otitis media es la inflamación de los espacios del oído medio independientemente de cuál sea la patogenia. 
El vértigo es una sensación de falta de estabilidad o de situación en el espacio. El paciente siente que las cosas dan vueltas a su alrededor o que es él quien gira alrededor de las cosas. Generalmente es de carácter rotatorio y se puede acompañar de manifestaciones vegetativas (náuseas, vómitos, sudoración).
Las amígdalas son ganglios linfáticos que se encuentran en la parte posterior de la boca y en la parte de arriba de la garganta. Normalmente ayudan a eliminar las bacterias y otros microorganismos para prevenir infecciones en el cuerpo.
